Enfoque Informativo
¿Cuántas horas de sueño por noche necesita un ser humano para estar sano? La respuesta más común es 8 horas, pero eso no es del todo cierto, según recientes hallazgos científicos.
“Esto es un malentendido. Eso es como decir que todo el mundo debería medir 1.65 m. Y si eres menos alto que eso tienes un problema”, dice Louis Ptacek, del Departamento de Neurología de la Universidad de California, Estados Unidos.
No todos nosotros necesitamos las mismas horas de sueño para sentirnos descansados y lidiar con el día a día.
Y no es una cuestión de comportamiento o elección personal. Está en los genes.
Algunas personas están genéticamente diseñadas para, naturalmente, dormir pocas horas.
Esto significa que aún con sólo 4 a 6 horas de sueño por noche se despiertan descansados.
“Hay quienes los llaman ‘durmientes de élite’, y creo que tiene sentido. Ellos funcionan con muchas menos horas de sueño y lo hacen a gran nivel. Y es cierto que esto es una ventaja en el mundo laboral en que vivimos”, señala el doctor Ptacek.
Alondras y búhos
Por los últimos 25 años, el doctor Ptacek y su equipo han analizado los patrones de sueño de más de 100 familias.
“Al comienzo, todo nuestro trabajo estaba focalizado en cuál debería ser el criterio para denominar a alguien persona en fase de sueño avanzado”.
Una persona en fase de sueño avanzado suele ser llamada, también, como alondra matutina. Se trata de alguien que va a dormir temprano y se despierta temprano.
“Hubo gente que llamó nuestra atención. Eran alondras matutinas extremas, pero se quedaban despiertas hasta muy tarde como para ser parte de nuestro criterio.
Fue claro entonces que había familias que eran alondras matutinas pero también búhos nocturnos”, dice Ptacek.
La existencia de estas personas que podían dormir pocas horas hizo que el equipo del Departamento de Neurología de la Universidad de California entendiera que se hallaba frente a un tipo de condición muy diferente.
Eran durmientes que poseían un “natural sueño corto”, que les permite levantarse temprano pero también acostarse tarde.
Hasta el momento, cuatro genes se han vinculado con el “natural sueño corto”, pero es posible que haya más.
El desafío es que estos genes son muy poco comunes.
El doctor Ptacek estima que una persona en mil pertenece a estos “durmientes de élite”.
La buena noticia es que ellos pueden revelar los secretos de un sueño eficiente para todos nosotros.
Rompecabezas
Los estudios hechos por el equipo del doctor Ptacek revelan que estos durmientes tienen una capacidad de adaptación muy superior a las otras personas.